在完成“十一五”节能目标的过程中，很多地区主要是采用了行政手段，基于市场的经济手段用的比较少。前段时间各地纷纷拉闸限电就是其最典型的表现。行政手段与市场手段相比较，优点是见效快，不足是代价高、不可持续。

从实现国家“十二五”建设资源节约型环境友好型社会的战略目标及应对全球气候变化的需求等方面看，迫切要求尽快形成一套基于市场手段符合经济规律的节能量交易的机制。

事实上，在国际碳交易受全球金融危机的影响行情直落时，国内环境交易市场正在酝酿一种新的金融产品——节能量交易。如果设计完善，节能量交易机制可以帮助中国不降低人民生活水平、保持经济持续稳定较快发展的同时实现节能降耗目标与履行国家承诺。

节能量交易机制是指，采用上限与交易机制，通过与未来一段时期经济发展增速与目标相匹配的节能量上限，然后在各参与主体之间分配节能减排配额，允许节能量超额主体与节能量未超额主体之间进行配额单位交易的一个市场手段。

国际上有许多运用上限与交易机制的成功案例，最成功的就是美国酸雨计划中的SO2交易机制和欧盟温室气体排放交易机制（EUETS），其中很多有益的经验可资借鉴用于节能量交易机制设计。

2005年，欧盟成员国如法国、意大利也提出了通过授予证书资质以控制能源消费的做法，此证书资质可在市场上进行交易。它与传统的期货交易产品有区别，本质上是基于政府的证书交易。这一白色证书资质，将市场参与资格与政府资质结合起来实行配额制度，在某个区域内不是通过行政配置手段，而是通过环保部门发放证书，借以控制能源消费总量，最终以市场交易的方法将配额配置在有需求的企业当中，以最低的社会成本达到节能的目的。

在节能量交易机制设计上，首先要确定节能量交易的上限。这个上限就是五年规划中的能耗下降目标。这个目标确定之后，第二步是对能耗单位即参与主体进行配额分配，第三步则是进行节能量的计算、交易和结算。

节能减排参与主体为了完成目标，很多参与主体就会竞价购买，竞价行为将抬高节能量价格，反过来激励参与主体进行节能降耗，迫使企业进行技术改造和升级。

节能量交易机制的作用是显而易见的。众多参与主体努力实现节能减排，从而保证其能耗水平在配额之下，否则将不得不去节能量交易市场上购买配额以弥补其账户的亏空。这将促使一些参与主体使用节能技术，并提高管理效率。节能降耗的成本较高的参与主体将用低于节能成本的价格购买节能量来抵消其亏损。而节能减排降耗成本很低的主体则有动机进行节能活动以出售正的节能量，从而获得收益。通过这一交易机制，节能减排将成为一个自发进行的过程，将有利于实现未来五年的节能减排目标。

尽管节能量交易有种种好处，但是其发挥作用必须具备几项条件：一是上限设定不能过低，节能减排成本低的参与主体就缺少激励参与交易；二是配额分配必须科学、公正，否则将易引发机制混乱；三是预期价格和实际价格不能过低;四是违反规则的参与主体将遭受严厉处罚，以震慑扰乱市场的行为。节能量交易机制离不开法律法规的保护和规范，对违反交易规则的机会主义行为必须加以惩戒，如此方能形成真正有约束力的市场机制。

中国已在政策层面上试图推行节能量交易，尽管诸多问题有待进一步研究，并在实践中逐步解决，但在不降低人民生活水平的基础上，节能减排的机制创新显得无限重要。在节能降耗的大趋势下，为实现我国经济社会可持续发展，达到具有挑战性的节能总目标，一个科学、可行的节能量交易机制是非常必要的。